レスター・ブラウン自伝──人類文明の存続をめざして

「はじめに」から

　自伝を書くということは、多くの問いかけをするということです。私は何者なのか？　なにを成し遂げたのか？　だれが、どのような状況が、人としての私の成長に影響を及ぼしたのか？　どうやって、私はいまの地点にまで到ったのだろうか？　なぜ、私はこの本を書いているのだろうか？
　最後の問いから始めると、自伝を書くというアイデアは、２０年ほど前、Ｗ・Ｗ・ノートン＆カンパニー社の故イヴァ・アシュナーが、初めて提案してくれました。その後、同社のエイミー・チェリーが再びその案を持ちかけてくれたのです。私は、その申し出に躊躇していました。自伝を書くことで、世界が果たして望ましい方向に転じるのか、確信がまったく持てなかったのです。
　２０１０年秋のある晩、旧友のシンジケート・コラムニストであるジョージー・アン・ガイヤーは、夕食の席でこう切り出しました。「あなたは自伝を書くべきです。自伝によって、人々はあなたの考えていることだけでなく、あなたが、なぜ、そのように考えるに至ったのか、もっと深く理解できるようになるでしょう」と。転機は、このときの彼女との会話でした。２０１２年１２月、アースポリシー研究所の年次理事会で、私は自伝を書くことについて、意見を求めました。皆が快くその考えに賛成してくれ、これで決まりました。

　とにかく、私は人生の本質をとらえようと努力しました。大恐慌のまっただなかから始まり、人類史上に類を見ない変化の時代と重なった人生です。この人生によって、私は世界のさまざまな場所を訪れ、ふつうなら見ることのできないような世界と出合うことができました。地球の裏側のインドの農村で暮らし、一方で各国の首脳と食事をともにする──そんな経験をしたのです。この本を書く目的は、こうした私の体験を、読者の皆さんと分かち合うことなのです。

アースポリシー研究所　所長　レスター・ブラウン